本书为教育部考试中心规定自考教材。主要讲述中国文学自先秦至隋唐五代的文学发展状况。全书分四编，为先秦文学、秦汉文学、魏晋南北朝文学、隋唐五代文学。每编前有序言，对各阶段文学发展类型及主要特征作一概述，每章后附思考题。书后附有考试大纲。