本书描述了作者上世纪八十年代在印度、喜马拉雅南麓等地田野调查的感受和所见所闻，通过对访问地人们的面貌、行动、人际关系、思考方式等的观察，展示了不同社会、不同民族、不同的历史地理条件为背景的人类的生活图像，并把这些感受与她在埃及、欧洲调查旅行的体验放到一起形成比较。